Cascade Saint-Vallier-de-Thiey : accès, randonnée et baignade près du Relais Impérial

Une cascade sauvage à deux pas du village

Une cascade sauvage à deux pas de Saint‑Vallier‑de‑Thiey. Quand on cherche une cascade près de Saint‑Vallier‑de‑Thiey, c’est en réalité vers la cascade de Clars, sur la commune voisine d’Escragnolles, que l’on se dirige. Située dans le Parc naturel régional des Préalpes d’Azur, cette chute d’eau d’environ 40 mètres de haut et ses vasques claires sont accessibles en moins d’une heure de marche et environ 20 minutes de route depuis le village. (ignrando.fr)

Depuis le Relais Impérial, hôtel de charme au cœur de Saint‑Vallier‑de‑Thiey, c’est une excursion idéale pour une demi‑journée : courte randonnée, pause fraîcheur au pied de la cascade, puis retour à l’hôtel pour profiter du restaurant ou de la terrasse.

Où se trouve la cascade près de Saint‑Vallier‑de‑Thiey ?

La cascade souvent appelée, par abus de langage, « cascade Saint‑Vallier‑de‑Thiey » est en fait la cascade de Clars, sur la commune d’Escragnolles (code postal 06460, comme Saint‑Vallier). Elle se niche au fond du vallon du Ray, dans un cirque naturel entouré de falaises calcaires et de forêts, au sein des Préalpes d’Azur. (ignrando.fr)

Saint‑Vallier‑de‑Thiey se trouve lui‑même à une douzaine de kilomètres au nord‑ouest de Grasse, sur la mythique Route Napoléon (D6085), et constitue une excellente base pour explorer cascades, dolmens et crêtes environnantes. (en.wikipedia.org)

Distance depuis Saint‑Vallier‑de‑Thiey

En voiture, il faut environ 20 minutes pour parcourir 17,8 km entre Saint‑Vallier‑de‑Thiey et Escragnolles, principalement via la Route de Castellane puis la Route Napoléon. (l-itineraire.com) Une fois à Escragnolles, on rejoint le hameau des Galants ou le secteur du Chemin du Château, points de départ classiques des randonnées menant à la cascade de Clars. (cirkwi.com)

Accès à la cascade de Clars depuis Saint‑Vallier‑de‑Thiey

Venir en voiture depuis le Relais Impérial

Depuis le centre de Saint‑Vallier‑de‑Thiey et le Relais Impérial, l’itinéraire le plus simple est le suivant :

• Sortir du village par la route de Castellane (D6085, Route Napoléon).

• Rouler en direction de Castellane jusqu’à Escragnolles (environ 15 km).

• Suivre les indications locales vers le hameau des Galants ou le chemin du Château / Les Galants (parkings ruraux, balise 102). (cirkwi.com)

Le stationnement se fait généralement sur des parkings non goudronnés ou en bord de piste, gratuits mais non surveillés. En haute saison, arrivez tôt pour trouver une place et éviter la chaleur.

Point de départ de la randonnée « Les Galants – cascade de Clars »

L’itinéraire le plus court démarre du hameau des Galants :

• Distance aller‑retour : environ 2,3 km.

• Dénivelé positif : ~65 m.

• Durée totale : 30 à 60 minutes de marche, selon le rythme et le temps passé sur place.

• Type de parcours : aller‑retour, balise 102 puis sentier évident vers la cascade.

• Niveau : facile, mais sentier parfois pierreux : chaussures fermées recommandées. (alltrails.com)

Ce court sentier traverse un paysage typique de l’arrière‑pays grassois, avec vue sur le vallon du Ray, avant de déboucher sur la cascade de Clars dans son amphithéâtre rocheux.

Accès sans voiture : bus, covoiturage et grandes randonnées

Sans voiture, vous pouvez rejoindre Escragnolles en transport en commun depuis Saint‑Vallier‑de‑Thiey via les lignes de bus interurbaines (environ 20 à 30 minutes de trajet selon les horaires). (rome2rio.com) Ensuite, comptez encore une bonne heure de marche depuis le village pour atteindre les départs de sentier les plus proches de la cascade.

Pour les randonneurs sportifs, l’itinéraire de l’Ancienne Route Napoléon décrit par la commune de Saint‑Vallier‑de‑Thiey offre une superbe traversée jusqu’à Escragnolles : environ 20 km aller‑retour, +450 m de dénivelé et 5 h de marche sur chemins historiques, avec vue sur la vallée de la Siagne. (saintvallierdethiey.com)

Randonnées vers la cascade de Clars et autour de Saint‑Vallier‑de‑Thiey

Tableau récapitulatif des principaux itinéraires

Itinéraire	Distance	Dénivelé +	Durée estimée	Niveau	Point de départ
Balade familiale Les Galants – cascade de Clars	2,3 km A/R	≈ 65 m	0h30 à 1h	Facile	Hameau des Galants (Escragnolles)
Boucle Montagne des Louquiers – cascade de Clars	≈ 11–12,5 km	≈ 550–600 m	3h à 4h	Moyen	Chemin du Château / Les Galants (Escragnolles)
Les mégalithes de Mons – cascade de Clars par les Louquiers	≈ 18,5 km	≈ 650 m	6h à 7h	Soutenu	Village de Mons
Ancienne Route Napoléon (Saint‑Vallier ↔ Escragnolles)	20 km A/R	≈ 450 m	5h	Sportif	Chapelle Saint‑Jean, Saint‑Vallier‑de‑Thiey

Les distances et durées ci‑dessus sont issues de topos de randonnée récents (IGN, Cirkwi, VisuGPX, AllTrails) et données à titre indicatif pour un marcheur moyen. (cirkwi.com)

Balade familiale Les Galants – cascade de Clars

C’est l’itinéraire le plus simple pour profiter de la cascade en famille depuis Saint‑Vallier‑de‑Thiey. On suit d’abord une piste puis un sentier caillouteux, globalement ombragé au départ, qui s’ouvre progressivement sur le vallon. La dernière partie descend vers le cirque de la cascade : prévoyez de bonnes chaussures, surtout avec des enfants. D’après les retours de randonneurs (note moyenne 4,4/5 pour 100+ avis en 2025), la sortie est jugée « idéale avec des enfants » et « facile avec chiens en laisse ». (alltrails.com)

Boucles plus sportives autour de la cascade

Pour prolonger la sortie, plusieurs boucles de niveau intermédiaire à soutenu combinent cascade et panoramas :

• Montagne des Louquiers – cascade de Clars : une boucle d’environ 11–12,5 km, 3 h de marche et ~550 m de dénivelé, avec passage par le Pont du Ray et plusieurs dolmens néolithiques avant de rejoindre la cascade au retour. (ignrando.fr)

• Les mégalithes de Mons – cascade de Clars : grand circuit de ~18,6 km, combinant dolmens (Riens, Colle, Brainée) et descente vers la cascade de Clars et ses vasques turquoises. (visugpx.com)

Ces randonnées exigent une bonne condition physique, une carte ou une application de randonnée et un équipement adapté (eau, protection solaire, vêtements de pluie selon la saison).

Autres randonnées avec cascades au départ de Saint‑Vallier‑de‑Thiey

Si vous séjournez plusieurs jours au Relais Impérial et ses chambres, vous pouvez découvrir d’autres parcours avec cascades ou rivières dans le secteur :

• Tronçons du GR 406 de Saint‑Vallier à Séranon, qui longent la Siagne et offrent plusieurs passages en bord de cours d’eau. (alltrails.com)

• Randonnées autour de la vallée de la Siagne et des gorges voisines (voir les itinéraires référencés par le département et les plateformes spécialisées).

Peut‑on se baigner à la cascade près de Saint‑Vallier‑de‑Thiey ?

La cascade de Clars est un site naturel sauvage, non aménagé et non surveillé. Il n’existe pas de plage officielle ni de dispositif de secours permanent. En pratique, beaucoup de randonneurs se contentent d’y tremper les pieds ou de se rafraîchir dans les vasques en été, mais cette baignade reste sous votre entière responsabilité.

Contrairement à d’autres sites surfréquentés de la région (comme la cascade de Sillans ou certains tronçons de la Vis) où des arrêtés d’interdiction de baignade ont été pris pour des raisons de sécurité ou de protection du milieu, aucune interdiction générale n’est largement relayée pour Clars à ce jour. (fr.wikipedia.org) Cependant, seule la signalisation sur place (panneaux municipaux, arrêtés) fait foi : vérifiez toujours avant de vous mettre à l’eau.

Règles et précautions pour la baignade en milieu naturel

Pour profiter de la cascade de manière responsable :

• Vérifiez les panneaux à l’entrée du sentier et près du site (interdictions éventuelles, risques de crue, chutes de pierres…).

• Ne plongez jamais : les fonds sont irréguliers et parfois peu profonds.

• Surveillez en permanence les enfants : courant, rochers glissants et eau froide augmentent le risque d’accident.

• Évitez la baignade après de fortes pluies ou en cas d’orage annoncé, à cause des montées rapides de débit.

• Respectez le site : pas de shampoing, de savon, de vaisselle dans l’eau ; emportez tous vos déchets (y compris mégots).

Ces recommandations s’inscrivent dans les consignes générales données pour la baignade en eau vive en France (priorité à la sécurité, respect des arrêtés locaux et de l’environnement). (lacdesarrans.fr)

Conseils pratiques : saison, météo, équipement

Quand visiter la cascade ?

La cascade de Clars coule toute l’année, mais son visage change selon la saison :

• Printemps : débit le plus spectaculaire, eau froide, sol parfois boueux.

• Été : débit plus faible, vasques propices à la détente, mais chaleur et affluence possibles en week‑end.

• Automne : lumière douce, températures agréables, très agréable pour la randonnée.

• Hiver : accès généralement possible mais sol glissant, journées courtes ; renseignez‑vous sur la météo avant de partir.

Équipement recommandé

• Chaussures de randonnée ou au minimum baskets à semelles crantées.

• Sandales d’eau si vous souhaitez marcher dans les vasques (rochers coupants ou glissants).

• 1 à 1,5 l d’eau par personne en été, chapeau, lunettes de soleil, crème solaire.

• Veste coupe‑vent/pluie hors saison estivale.

• Téléphone chargé, petite trousse de secours, sac pour ramener vos déchets.

Venir avec des enfants

La courte balade depuis les Galants est tout à fait faisable avec des enfants habitués à marcher, à condition de les tenir par la main dans les passages les plus caillouteux et au bord de l’eau. D’après les retours récents, le sentier est jugé « adapté aux enfants », mais il n’est pas praticable en poussette. (alltrails.com)

Faire de la cascade de Clars une belle étape de séjour au Relais Impérial

Situé sur la Route Napoléon à Saint‑Vallier‑de‑Thiey, Le Relais Impérial est un excellent camp de base pour partir à la découverte de la cascade de Clars et des randonnées alentours. L’hôtel propose 28 chambres confortables, dont certaines avec vue sur les collines grassoises, idéales pour se reposer après une journée de marche.

Sur place, vous profitez également :

• d’un restaurant bistronomique mettant à l’honneur les produits locaux ;

• d’une pizzeria au feu de bois pour des repas conviviaux en famille ou entre amis ;

• d’espaces dédiés à l’événementiel (mariages, séminaires, anniversaires…).

Pour en savoir plus sur l’histoire de cette maison de caractère tenue par Marion et Alice, vous pouvez découvrir la page consacrée à la famille du Relais Impérial, ainsi que l’ensemble des services proposés aux voyageurs.

FAQ – Questions fréquentes sur la cascade près de Saint‑Vallier‑de‑Thiey

Comment aller à la cascade Saint‑Vallier‑de‑Thiey sans voiture ?

Sans voiture, la solution la plus réaliste consiste à combiner bus et marche. Des lignes régionales desservent Saint‑Vallier‑de‑Thiey et Escragnolles en une vingtaine de minutes environ, selon les horaires. (rome2rio.com) Depuis le centre d’Escragnolles, comptez ensuite entre 45 minutes et 1h15 de marche pour rejoindre le hameau des Galants, puis la cascade de Clars. Il est important de préparer votre itinéraire à l’avance (horaires de bus, temps de marche, météo) et de disposer d’une application ou d’une carte de randonnée pour vous orienter correctement.

La cascade de Clars est‑elle adaptée aux enfants ?

Oui, la petite randonnée depuis les Galants est souvent décrite comme « idéale pour les familles », avec une distance totale de 2,3 km et environ 65 m de dénivelé. (alltrails.com) Cependant, le sentier présente des passages caillouteux, et la zone autour de la cascade comporte des rochers glissants et des bords de vasques parfois abrupts. Les enfants doivent donc être bien chaussés et constamment surveillés, en particulier près de l’eau. Évitez la poussette et privilégiez un porte‑bébé de randonnée pour les plus petits.

Y a‑t‑il un parking près de la cascade ?

Les principaux topos indiquent des parkings gratuits non aménagés près du hameau des Galants (balise 102) ou du Chemin du Château à Escragnolles. (cirkwi.com) Ce sont souvent de simples élargissements de piste ou petits parkings ruraux en terre. Il n’y a ni barrière ni horodateur, mais aussi aucun service (ni toilettes, ni point d’eau). En été ou les week‑ends de beau temps, arrivez tôt pour trouver une place et respecter la quiétude des riverains : ne vous garez pas devant les accès privés ou les champs.

Peut‑on pique‑niquer à la cascade de Clars ?

La plupart des randonneurs pique‑niquent sans problème dans les environs de la cascade, tant qu’aucune interdiction spécifique n’est affichée. Choisissez plutôt des zones déjà fréquentées (rochers plats, clairières) afin de limiter votre impact. Évitez absolument les feux et barbecues, très risqués dans les massifs méditerranéens, et emportez tous vos déchets avec vous, y compris les biodéchets. Dans le Parc naturel régional des Préalpes d’Azur, la préservation des milieux aquatiques est une priorité : ne laissez ni plastique, ni papier, ni mégots derrière vous. (alltrails.com)

Peut‑on faire la randonnée à la cascade en hiver ?

Oui, la randonnée à la cascade de Clars est praticable toute l’année, sous réserve de conditions météo favorables. En hiver, le vallon peut être plus humide et glissant, avec des températures basses dans les zones ombragées. Prévoyez des chaussures à bonne accroche, des vêtements chauds, et partez de préférence en milieu de journée pour profiter de la lumière. Vérifiez la météo locale (pluie, neige éventuelle sur les hauteurs) et adaptez votre itinéraire : en cas d’épisode neigeux ou de gel prolongé, il est plus prudent de rester sur les parcours les plus courts et les mieux balisés.

Et maintenant, comment organiser votre escapade ?

Pour profiter pleinement de la cascade de Clars et des sentiers autour de Saint‑Vallier‑de‑Thiey, l’idéal est de poser vos valises au Relais Impérial. Vous pourrez alterner balades en pleine nature, pauses gourmandes au restaurant ou à la pizzeria, et soirées au calme dans une chambre confortable. Consultez les différentes offres de réservation en ligne, ou contactez directement l’équipe via la page contact pour préparer un séjour sur‑mesure, en couple, en famille ou pour un événement autour des Préalpes d’Azur.